"Veel mooie dingen gevonden?" is de meestgestelde vraag sinds ik terug ben. Zeker wel. Deze überschattige kater bijvoorbeeld, genetisch herleidbaar tot een Egyptisch geschenk aan de Assyrische koning Assur-apla-idi. De mooiste dingen vind je als je er niet naar zoekt.
Derde stad van Syrië
Paris indachtig werd de naam Raqqa, naar de dichtstbijzijnde stad. (Hammam et-Turkman, waar hij geboren en ook gevonden is betekent zoveel als Turks bad; een wel erg zware last voor een Syrische kat.) De stad Raqqa werd in de 3e eeuw v.C. gesticht door Seleucos II, een generaal uit het leger van Alexander de Grote die de stad vernoemde naar zijn eigen geboortestad Kallinikos. In de Byzantijnse tijd stond de plaats bekend als Leontopolis totdat in 639 de Arabieren het gebied ten noorden van de Eufraat veroverden en de stad Raqqa (الرقة Ar-Raqqah) doopten.
De wortel van Raqqa in het Arabisch is 'raqq' en betekent 'zacht, teer'. Veel treffender is echter de Aramese vertaling van Raqa (met één q): 'leeghoofd'. Hoe de stad arRaqqa aan haar naam komt blijft onduidelijk.
Raqqa is een echte mensenvriend. Dat is geen handige eigenschap voor een kat in het niet zo diervriendelijke Syrië; hij leek ten dode opgeschreven zodra wij (het team 'gekke Hollanders' die de kleine met melk en lieve woordjes hadden grootgebracht) ons kamp zouden hebben opgebroken.
Dus ging Raqqa met mij mee. Er was met het heengaan van Paris immers een vacature. De verzorging werd verdeeld als duobaan; een opgroeiende jongeling kan toch niet zonder vaderfiguur.
Nederlands grondgebied binnenkomen ging niet geheel zonder slag of stoot maar vergeleken bij een gemiddelde asielprocedure was de ondervraging en doorsnuffeling door de marechaussee op luchthaven Eindhoven appeltje-eitje.
Raqqa is momenteel in quarantaine op de Van Lennepkade. Moeder en kind maken het goed. Bezoek is welkom, mits voorzien van poezenspeeltjes. Anders kan niet worden ingestaan voor vingers en tenen.
