Fems werkzaamheden op het instituut bestonden uit het ondersteunen van de onderzoekers bij het in kaart brengen van taalkundige of volkskundige verschijnselen. Dialectologe Jo Daan hielp ze onder meer door de antwoorden uit eindeloze hoeveelheden vragenlijsten in te voeren. Het contact met de 'correspondenten' in den lande, was haar - als oorsponkelijk Twentse - het liefst. Ze volgde Jo de provincie in, installeerde de bandrecorder op de boerentafels, en werkte - terug in Amsterdam - de gesprekken uit.
In zijn romancyclus Het Bureau schetst J.J. Voskuil een méér dan sprekend beeld van Fem Modderman. Dankzij de index op de delen kunnen de passages waarin mevrouw Moederman, zoals Voskuil Fem doopte, eenvoudig teruggevonden worden. Vlak voor haar dood in 1996 toonde ik haar deel I en vroeg of ze de auteur herkende. 'Een spotter', was haar reactie. Daar was geen woord aan gelogen, zoals blijkt uit een van de pareltjes uit het boek. Speciaal voor de gelegenheid, hieronder mevrouw Moederman compleet.
