Kennis en schoonheid werken als drug

Onstilbare honger naar kennis of schoonheid is niets meer dan een vorm van verslaving, denkt Ivring Biederman van de Universiteit van Zuid-Californie. Volgens hem ontleent een kennisjunk evenveel genot aan het ontrafelen van een probleem, als een drugsverslaafde aan een shot heroïne. Hetzelfde zou gelden voor esthetische ervaringen, zoals het kijken naar een mooi schilderij. Biederman ontdekte dat dit dezelfde biochemische processen op gang brengt als wanneer een junk zijn 'drug of choice' tot zich neemt. Kennisjunks of kunstjunks hebben bovendien net als gewone junks last van gewenning: hoe vaker ze een intellectueel inzicht hebben of een mooie zonsondergang zien, hoe hoger de dosis die nodig is om ze genot te schenken. Misschien dat daarom vrouwen nooit tevreden zijn als ze in de spiegel kijken.

• Grasping the Pleasure Principle